2012年是LED大規(guī)模進入室內(nèi)和家庭照明的第一年，也是民用LED開始的第一年。作為民用產(chǎn)品對產(chǎn)品的性能、價格、可靠性提出了更為嚴格的要求。一方面要求LED的發(fā)光效率不斷提高、價格不斷降低。另一方面，對于LED的恒流驅(qū)動源也提出了很多要求。在一般人的心目里，LED本身的壽命已經(jīng)是非常高了，但是實際的壽命卻是非常低，往往是由于電源壽命低而引起。而電源的壽命往往取決于電解電容的壽命。因為通常認為電解電容的壽命是很低的。假如恒流源根本就沒有電解電容，那么它的壽命就一定可以很高了。更何況拿掉電解電容以后功率因數(shù)也就可以得到改善。所以各式各樣的無電解電容的恒流源就吸引很多人的關(guān)注。
一． 無電解電容的簡單方法
去掉電解電容是很容易的事，而且它也是可以工作的。
然而這種電路的壽命更短，因為它沒有采用恒流的措施所以當(dāng)輸入電壓升高或溫度升高時，電流就會很快升高，以致很快就會燒毀LED。加電阻限流雖然可以解決一些問題，但是其效率只有52%-73%。是完全無法接受的。
所以必須加以恒流，那怕是最簡單的恒流二極管。
然而這個電路也是無法工作的。因為輸入是半個正弦波，在低電壓時LED是不能啟動，雖然電壓升高到一定程度時，它可以恒流，這時候電流的波形接近一個矩形波，所以它的功率因數(shù)也不能令人滿意，因為只有當(dāng)電流波形和電壓波形一樣時，功率因數(shù)才能等于1。那么能不能開發(fā)出一種電路使得它的電流波形盡可能接近于電壓波形呢？
二． ExClara 的EXC100解決方案
美國硅谷的ExClara公司提出了一種方案可以接近地 解決這個問題。因為采用恒流二極管以后，電流只能是平的，所以也就只能用階梯波來接近正弦波。
這個看起來很簡單的事，真要實現(xiàn)可是一件很復(fù)雜的事。為了得到這樣的電流波形，就必須依次接通具有不同恒流值的LED串。其EXC100芯片具體框圖如圖四所示。
它首先要測量輸入電壓，等到輸入電壓達到一定值以后，開始接通第一串恒流于比較低值的LED；到達更高一些的電壓以后就開始在第一串后面再接上第二串 LED并恒流于更高的電流；最后等到電壓更高以后，再接通第三串LED并恒流于更高值的電流。所以它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)是很復(fù)雜的。
后來美國的Supertex公司也開發(fā)了一個可接通4串LED的CL8801。采用4串以后PF可以達到0.98，諧波失真也可以小于20%。它的框圖如圖五所示。
其實這里面還沒有畫出測量輸入電壓的電路，這個電路測量輸入電壓并將其和幾個設(shè)定好了的四個值逐一比較，并依次接通開關(guān)1、2、3、4。而這些開關(guān)都必須是耐高壓的MOS管。所以整個芯片都必須采用高壓工藝來制作。其成本是很高的。EXC100的售價約為10元人民幣。
臺灣的AIC公司也做了類似的產(chǎn)品。
還有韓國、日本等很多公司也都有類似的產(chǎn)品，看來這種產(chǎn)品好像很受歡迎，就是成本比較高。
三． 晶豐的BP5801
為了降低成本，最簡單的辦法就是把內(nèi)部的高壓MOS開關(guān)管拿到外面，用分立元件實現(xiàn)。晶豐的BP5108就是采用這種方法（圖六）。
在220V時，當(dāng)整流后電壓升到104.7V時，第一串40顆LED開始導(dǎo)通（其電壓為134V）；當(dāng)電壓再增加34.89V時，第二串23顆LED開始和第一串LED串聯(lián)并導(dǎo)通（其電壓為76V）；當(dāng)電壓再增加25.21V時，第三串23顆LED再串入并導(dǎo)通（其電壓為76V），最后三串LED都以 30.8mA的最大電流導(dǎo)通（額定電流為20mA）。因為這時候電流的波形比較接近正弦波，而且和電壓波形同相，所以功率因數(shù)可以高達0.968，效率也可以有90.6%。
其詳細的電路圖如圖七所示。圖中前面三個（兩個保護，一個整流橋）是公有的，一個電感和一個電容是為了降低電磁干擾EMI所需的濾波器，因為這個本來是線性恒流源變成開關(guān)型了。再加上后面11個電阻，三個電容和三個MOS管，一共22個元器件，而且MOS管需要采用2N60，也是體積大價錢貴的器件。
四． 無電解電容線性恒流源的得失
這種無電解電容線性恒流源值所以要去掉電解電容是因為兩個原因：
1. 電解電容壽命短 其實這是一般人的誤解。當(dāng)然這種誤解也是從大量的實例中得到的。其主要原因是中國市場上充斥著大量的劣質(zhì)電解電容，這些電解電容的確壽命很短。但這并不意味著凡是電解電容其壽命就一定短。
電解電容有兩種，一種是液態(tài)電解質(zhì)的，另一種是固態(tài)電解質(zhì)的。液態(tài)電解電容壽命比較短，那是因為液體會干枯的原因。所以新的長壽命電解電容就采用固態(tài)電解質(zhì)。而固態(tài)電解電容的壽命據(jù)稱可以達到23年，遠遠超過了LED的壽命。但是固態(tài)電解電容的價錢比較貴。
那么是不是液態(tài)的電解電容就不能做到長壽命呢？完全不是這樣，業(yè)者都知道日本的紅寶石電解電容的壽命在105℃時可以達到10,000小時，而溫度每降低10度，壽命延長一倍，在85度的環(huán)境溫度就可以有4萬小時，在75度就可以有8萬小時，完全可以滿足LED的需要。而其價錢也不是貴到不可接受的程度。而最近紅寶石公司更開發(fā)出了壽命更長一倍的小體積LLE系列的電解電容，其105℃時的壽命高達20,000小時，專門供給小體積球泡燈使用。而且國內(nèi)也已經(jīng)有廠家可以生產(chǎn)和紅寶石媲美的液態(tài)電解電容了。
所以電解電容的壽命本來就不是問題。
2. 加上電解電容以后功率因數(shù)無法提高
首先讓我們來看一下國家規(guī)定：根據(jù)中國室內(nèi)照明LED球泡燈標(biāo)準(zhǔn)的草稿中規(guī)定功率因數(shù)不得低于0.75，但在照明用LED驅(qū)動電源通用規(guī)范中規(guī)定<5W，不要求，5W-25W，一級為>0.85，二級為>0.7，美國能源之星對<5W的球泡燈沒有要求，但對于>5W的LED燈具要求PF>0.7 (ANSIC82. 77-2002LM -79-08), 03/22/2010。所以5W以下對功率因數(shù)都是沒有要求的。這里也想說幾句公道話。我們國家對15W以下節(jié)能燈的功率因數(shù)沒有要求，而15W以上才有要求。
其實功率因數(shù)還應(yīng)該要看是容性還是感性的。通常家里和居民區(qū)是以感性為主，因為很多白色家電像電冰箱、洗衣機、空調(diào)里都有馬達，都是感性負載；甚至像電視機、音響等黑色家電里都有變壓器，也是感性負載。至于日光燈電感鎮(zhèn)流器和節(jié)能燈里的電子鎮(zhèn)流器也都是感性負載。而電解電容則是容性負載，二者還可以補償。從這個觀點來看，對于采用電解電容的LED燈具，國家在制定標(biāo)準(zhǔn)時，不但不應(yīng)該對功率因數(shù)加以限制，還應(yīng)該加以鼓勵和獎勵才對。
不管怎樣，因為LED球泡燈主要是用來取代白熾燈。最常用的白熾燈是40W和60W。按照目前LED的發(fā)光效率，5W的LED球泡燈就可以取代40W的白熾燈了。過不了1-2年，5W的球泡燈也可以取代60W的白熾燈，所以對于LED球泡燈，功率因數(shù)就根本不是問題。更何況即使采用電解電容，只要對其充電電流加以限制也很容易就能把功率因數(shù)提高到0.7以上。
由此可見，不論是壽命還是功率因數(shù)，采用電解電容都不是問題。
那么像前面那幾種方法去掉電解電容以后有什么問題和缺點呢，有的：
1. 無電解電容方案會帶來發(fā)光的閃爍。我們知道LED只有在有電流流過時才會發(fā)光，而從圖三的電流波形圖里可以看出它的發(fā)光是以電源頻率的一倍（橋式整流）而間斷的。在中國就是100Hz，在美國就是120Hz。人類可以感受到的最高閃爍頻率是70Hz。這種閃爍，雖然人眼感覺不到，但是不等于對人類沒有危害。
據(jù)報道，主要的妨礙就是頭昏，眼睛勞損，而偏頭痛還會增加中風(fēng)的危險。
另外這種閃爍也會帶來閃光效應(yīng)，在攝影時會出現(xiàn)運動物體的多重影像，這在保安攝像機就有可能丟失重要的畫面。國內(nèi)使用它們的客戶就反映過這樣的問題。
2. 由于LED不是連續(xù)導(dǎo)通的，尤其是第三串只在很短時間里導(dǎo)通，而導(dǎo)通時的電流又超過額定值54%以上。這樣工作會帶來兩個問題，一個是LED的利用率不高，會使整燈的光效降低，作者曾經(jīng)親自測試了采用同樣發(fā)光效率和同樣數(shù)量的的LED，一個采用上述的無電解電容恒流源，另一個采用有電解電容的線性恒流源，其結(jié)果前者的整燈光效要比后者低15%以上（都是在沒有燈罩的情況下用積分球測試的）。另一個問題是其最大電流超過額定電流54%，雖然是短時間，但累計長時間這樣工作，有可能會降低LED的壽命。因為LED規(guī)定的最大電流只能是比額定電流高16%-25%而已。
3. 由于采用了開關(guān)工作，從而使線性恒流源的無電磁干擾的特點喪失殆盡。甚至還要加上電磁干擾濾波器。EXC100的電磁干擾實測結(jié)果如圖八所示。圖中藍色折線為美國FCC Class B的標(biāo)準(zhǔn)，雖然它的測試結(jié)果是能夠滿足標(biāo)準(zhǔn)的。但是作為線性恒流源本來是應(yīng)該一點干擾都沒有的，也根本不需要去做測試，現(xiàn)在還要去做測試，看是否能夠滿足標(biāo)準(zhǔn)，這無論如何不能看成是一個優(yōu)點。
另外由于波形失真嚴重，因而其諧波失真也是比較嚴重的，如BP5108的諧波就高達25.6%。
最后，還要提到這種類型驅(qū)動電源最后一個“優(yōu)點”。就是可以和可控硅調(diào)光器連接。因為可控硅調(diào)光器要求純阻負載，而現(xiàn)在這類驅(qū)動電源采用那么多措施以后，功率因數(shù)接近1，當(dāng)然可以和可控硅調(diào)光器連接了。那么這個是不是一個“優(yōu)點”呢？要知道用了可控硅調(diào)光器以后，整個系統(tǒng)的功率因數(shù)和效率都會變得很差，那么前面費了那么大的力氣去提高驅(qū)動電源的功率因數(shù)和效率豈不是都是白費力氣了嗎？如果真的要進行調(diào)光，LED可以用直流或脈寬調(diào)制（PWM）調(diào)光，能夠真正得到高效和節(jié)能地調(diào)光。完全不需要采用幾十年前的可控硅技術(shù)。
五. 結(jié)束語
實際上，LED是一種直流器件，最好是采用直流供電。而電解電容也就是能夠利用它的儲能效應(yīng)來把半個正弦波變成接近直流的最好手段。只要用上電解電容，那么以上的問題就都不存在。至于功率因數(shù)本來就不是什么問題，我們國家至今大量應(yīng)用的日光燈和最近大力推廣的節(jié)能燈，都從來沒有提過功率因數(shù)的要求。更何況，容性功率因數(shù)是對于大量感性功率因數(shù)的最好補償。假如真的還是要求功率因數(shù)要滿足一定值時，在用電解電容的情況下多加幾個元件也是可以做到的。
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